Nato nel 1907 sin da ragazzo ebbe una spiccata tendenza per il gioco del calcio. Nel 1923 partecipò con i "Boys Audace" ad un campionato di prima divisione. Fu poi ceduto alla Catanzarese nelle cui fila disputò molti altri campionati. Per ragioni di studio, fu costretto ad abbandonare l'attività agonistica, ma non quella organizzativa.

Aveva appena 24 anni, il giovane Nicola, a un passo dalla laurea in Giurisprudenza, quando entrò nel direttivo della società. Era il 1932, un anno più tardi i giallorossi si affacciarono, prima società calabrese a riuscire nell’impresa, sul palcoscenico della Serie B. Entrato da consigliere, diventato presto vicepresidente, Ceravolo prese saldamente in mano le redini societarie nel 1958.

Restò nell’ufficio presidenziale per vent’anni, ricoprendo nel frattempo cariche di prestigio nella Federcalcio e in Lega, vincendo lo scetticismo che all’epoca aleggiava nei confronti di una società che tentava di imporsi partendo dall’Italia meridionale. «Mi sono impegnato nell’impresa», raccontò poi il “presidentissimo” rimasto nel cuore dei catanzaresi, «e credo di avercela fatta. Ho stretto rapporti di grande cordialità con eccezionali uomini di calcio come Dall’Ara e Mazza, Moratti e il conte Rognoni. Con loro facevo affari sulla parola, per loro il Catanzaro era una realtà nel panorama nazionale». Vent’anni da numero uno, un elenco di soddisfazioni da mettere in fila. Su tutte, Ceravolo ha sempre amato ricordarne una in particolare. «La finale di Coppa Italia nel ‘65-66. Eravamo una squadra di Serie B, battemmo nell’ordine Napoli, Lazio, Torino e Juventus. Quattro partite a eliminazione diretta, e noi giocammo una sola volta sul nostro campo. In finale, a Roma contro la Fiorentina, andammo ai supplementari. E lì perdemmo per colpa di un rigore inesistente». Con Ceravolo, la permanenza della squadra in cadetteria diventa una splendida abitudine.

E nel ‘71, finalmente, si realizza il grande sogno: il Catanzaro è la prima squadra calabrese a conquistare la Serie A. Ancora le parole del presidente: «Un momento indimenticabile. I tifosi festeggiarono in tutta la regione, l’entusiasmo era alle stelle». Un decennio di altalena tra A e B («ma in B» ricordava Ceravolo, «si giocava da protagonisti, puntando sempre alla promozione»), condito da episodi sfortunati (lo spareggio col Verona del ‘75 che negò la promozione) o felici (nell’80 la retrocessione, già certa, fu scongiurata dalla condanna del Milan per la vicenda del calcioscommesse.

Ma all’epoca Ceravolo aveva già abdicato lasciando la poltrona del comando ad Andrea Merlo). Rientrò nella società, richiamato in seguito da Albano.

Il “presidentissimo” era un dirigente d’altri tempi: gestiva la società, e i suoi giocatori, come un buon padre di famiglia («Non mi concedevo pause. Stadio e società, e ogni sera volevo i giocatori in sede. Si creava un rapporto

di fiducia e tutti stavano bene»). Aveva grande equilibrio, notevole intuizione, estro organizzativo e un amore così sincero per il calcio e per la società giallorossa da diventare probabilmente il personaggio più popolare della città. E' morto il 20 maggio 1988. A lui è stato intitolato lo stadio ex "Militare".